Higiene del sueño en Pediatría

febrero 17, 2022

El sueño es una necesidad fisiológica que, en los niños, se encuentra sometida a una lenta maduración y puede ser modificable.

En él influyen la genética y otros aspectos prenatales, pero lo que más influye es el establecimiento de rutinas diarias, el tipo de relación-apego y la actitud de los cuidadores frente al sueño.

No hay una única normalidad en cuanto a la duración en horas y patrones de sueño.

Un sueño de mala calidad puede afectar al desarrollo físico, emocional, cognitivo y social de los niños. Puede tener gran impacto sobre la salud, como trastornos del aprendizaje, fallo en el crecimiento y un mayor riesgo de accidentes.

A veces, los niños despiertan de forma fisiológica y nuestro objetivo es conseguir que el niño concilie el sueño nuevamente y solo.

Deben seguir horarios regulares, incluso los fines de semana. Exposición a luz intensa por la mañana que adelanta el sueño. Evitar actividades estimulantes una hora antes de dormir (TV, videojuegos, estudio, móvil, internet…).

Es fundamental crear un buen hábito de sueño y para ello:

Establecer rutinas desde los primeros meses de vida con un ritual de higiene, alimentación o intercambio afectivo con caricias, arrullos, leer un cuento… antes de acostarle.
Acostarles despiertos en su cuna, para que aprendan a dormirse solos.
En los primeros meses, el inicio del sueño suele ser activo, con chupeteo, movimientos oculares o emisión de sonidos. Esto es normal y no debe interrumpirse esta fase del sueño acunando al niño.
La toma nocturna debe ser más corta y aburrida, sin luz ni otros estímulos. Los niños alimentados con leche materna mantienen las tomas nocturnas por más tiempo que los que se alimentan con fórmulas artificiales. Esto no va a interferir en su patrón de sueño definitivo.
Respetar los horarios y rutinas (día y noche), que han de ser similares de un día a otro, incluidos fines de semana y razonables para el niño según su edad, época del año…
Colocar en la cuna elementos que le vinculen al sueño, como muñecos, doudous, … garantizando su seguridad y que solo se utilicen para conciliar el sueño.
En el primer año, se puede usar el chupete como forma de consuelo.
Respetar siestas con horario razonable en los niños pequeños (hasta 3-4 años)
El ambiente para dormir debe ser tranquilo, silencioso, oscuro y con agradable temperatura.
Hay que transmitir tranquilidad y seguridad al niño. Si le cuesta conciliar el sueño, pensar en lo que aconteció durante el día como causa de su insomnio.
En los más mayorcitos, evitar bebidas de cola, chocolate, café o té.
No es recomendable la actividad física vigorosa previa a dormir.
El uso de la televisión para conciliar el sueño o la exposición de más de dos horas al día a una pantalla, son factores que dificultan el sueño.

El adolescente tiende a retrasar la hora de acostarse aunque tiene mayor necesidad de dormir. Esto puede conllevar irritabilidad, despertar difícil y menor rendimiento académico en las primeras horas de clase.

Se recomienda:

Seguir horarios regulares, incluso los fines de semana.
Exposición a luz intensa por la mañana que adelanta el sueño.
Evitar actividades de alerta una hora antes de dormir (videojuegos, estudio, móvil, internet…). La TV no debe estar en la habitación del adolescente.
No consumir estimulantes (cafeína, cola…).
Practicar ejercicio físico regularmente.
Los padres deben dar ejemplo favoreciendo un ambiente relajado al final de la tarde.